Você acabou de chegar. Alguém precisa pôr você a par — coube a nós. Aqui está o estritamente necessário. O resto, você aprenderá andando.
MAW alcançou seu mundo.
Um dia — não diremos qual — seu planeta foi adicionado. MAW não é uma invasão: MAW é uma infraestrutura. Uma câmara aberta entre os mundos, um sinal que passa, uma audiência que observa. Seu mundo se tornou um endereço. O que acontece ali agora pode ser transmitido.
Você é um crawler. A audiência adora.
Uma câmera pegou você, um contrato inscreveu você — ou alguém o assinou por você. Agora você é candidato de uma Alocação: entenda-se uma masmorra, um mundo, uma temporada. Suas ações são transmitidas. Em algum lugar, uma massa paga para ver você morrer ou triunfar. Nenhuma das duas coisas a impede de continuar olhando.
O Árbitro é educado. Não é seu aliado.
Durante toda a temporada, uma voz vai falar com você. Descreve, julga, resolve as regras. Serve ao Sindicato, não a você. Não vai trapacear — é contra o protocolo dela. Também não vai salvar você. Escute-a: de tanto resolver, ela se cansa, e o que diz muda.
Alocação 07-Terre.
Operador: Altoriane Inc. Corporated.
O mundo onde você está se chama Terre — um resto rochoso sob contrato comercial. As paredes parecem administrativas; continuam sendo paredes de masmorra. Uma companhia chamada Altoriane Inc. Corporated explora a concessão: paga o Árbitro, a iluminação, os cartazes. Assinou com você. Você não viu o contrato.
Galerias que respiram quando você não olha.
Você começa lá embaixo. Corredores alargados em zonas administrativas, muros uniformes, cinzentos. Locais a patrulhar, alguns crawlers mais sortudos que chegaram antes. Você ouvirá frases estranhas — « 47 mundos este trimestre, o próximo serão 48 no mínimo » — e não é obrigado a prestar atenção nelas. Quem presta atenção nelas às vezes vive mais.
Mercadores, cartazes, primeiros papéis.
Uma zona de comércio e rastros escritos. Talvez você leia ali seu primeiro recibo fiscal — se vasculhar o suficiente. O operador aparece nomeado: Altoriane. Você também vai cruzar com um homem que jurará, em voz muito baixa, que os funcionários MAW não piscam. Talvez esteja louco. Talvez tenha razão. As duas hipóteses não se excluem em Terre.