Acabaste de chegar. Alguém tem de te informar — calha a nós. Aqui o estritamente necessário. O resto, aprenderás a andar.
MAW alcançou o teu mundo.
Um dia — não te diremos qual — o teu planeta foi adicionado. MAW não é uma invasão: MAW é uma infraestrutura. Uma câmara aberta entre os mundos, um sinal que passa, uma audiência que observa. O teu mundo tornou-se um endereço. O que aí acontece pode agora ser transmitido.
És um crawler. A audiência adora.
Uma câmara apanhou-te, um contrato inscreveu-te — ou alguém o assinou por ti. És agora candidato de uma Alocação: entenda-se uma masmorra, um mundo, uma temporada. As tuas ações são transmitidas. Algures, uma massa paga para te ver morrer ou triunfar. Nenhuma das duas a impede de continuar a olhar.
O Árbitro é educado. Não é teu aliado.
Durante toda a temporada, uma voz vai falar-te. Descreve, julga, resolve as regras. Serve o Sindicato, não a ti. Não vai trapacear — é contra o protocolo dela. Também não te vai salvar. Escuta-a: à força de resolver, cansa-se, e o que diz muda.
Alocação 07-Terre.
Operador: Altoriane Inc. Corporated.
O mundo onde estás chama-se Terre — um resto rochoso sob contrato comercial. As paredes parecem administrativas; continuam a ser paredes de masmorra. Uma companhia chamada Altoriane Inc. Corporated explora a concessão: paga ao Árbitro, a iluminação, os cartazes. Assinou contigo. Tu não viste o contrato.
Galerias que respiram quando não olhas.
Começas em baixo. Corredores alargados em zonas administrativas, muros uniformes, cinzentos. Locais a patrulhar, alguns crawlers mais sortudos que chegaram antes. Ouvirás frases estranhas — « 47 mundos este trimestre, o próximo serão 48 no mínimo » — e não és obrigado a prestar-lhes atenção. Quem lhes presta atenção às vezes vive mais.
Mercadores, cartazes, primeiros papéis.
Uma zona de comércio e rastos escritos. Talvez leias aí o teu primeiro recibo fiscal — se vasculhares o suficiente. O operador aparece nomeado: Altoriane. Cruzar-te-ás também com um homem que te jurará, muito baixo, que os empregados MAW não pestanejam. Talvez esteja louco. Talvez tenha razão. As duas hipóteses não se excluem em Terre.